¿Por qué los jóvenes se lesionan de gravedad?
En medio de la preocupación por el aumento del número de lesiones entre los futbolistas, los jugadores jóvenes son uno de los grupos que más está siendo perjudicado. Gavi, Marc Bernal, Ansu Fati, Pedri, Camavinga, Joan Martínez… cada vez son más los futbolistas que terminan viendo truncada su progresión por culpa de problemas físicos de gravedad. El problema es creciente y evidente; la solución, más difícil de tomar.
En el lanzamiento de la carrera de un jugador, cada minuto sobre el terreno de juego cuenta. Los jóvenes llegan de categorías inferiores donde se practica un fútbol sustancialmente diferente al de la élite y aumentar progresivamente la carga de partidos cuando llegan al primer equipo es crucial para su correcta adaptación. A pesar de todo, la madurez de los futbolistas a etapas tan tempranas –sumada a la escasez de recursos de muchos equipos que obligan a los entrenadores a echar mano de la cantera más a menudo que nunca– es un factor que interfiere en la importancia creciente de los jugadores jóvenes en las plantillas de los mejores equipos del mundo.
Más oportunidades… más riesgo
La abundancia de oportunidades tiene una doble vara de medir; si bien los jugadores pueden disponer de más minutos para foguearse y cumplir sus sueños en la élite, muchos terminan asentándose con naturalidad en el equipo y terminan disputando partidos como si de auténticos veteranos se tratase. Ese, precisamente, es uno de los principales problemas que derivan en lesiones de gravedad de los jugadores más jóvenes; pasan de disputar partidos a un ritmo diferente para jugar con auténticos veteranos que llevan años en la élite. Sin un cuerpo formado a edades tan tempranas y con el aumento progresivo del número de partidos, las lesiones afloran como nunca lo habían hecho antes.
La pena de Bernal / JAVI FERRÁNDIZ
En ese sentido, el estudio conducido por Howden refleja, entre muchos otros aspectos, que los jugadores jóvenes son quienes más se han visto afectado por el drama de las lesiones estas últimas temporadas. Si bien en general la gravedad de las lesiones había disminuido en la temporada 2023/24, entre los jugadores menores de 21 años ha sucedido al contrario: ha aumentado.
Aumento en la gravedad de las lesiones
La Premier League, en concreto, ha sido la liga que más estragos ha tenido en este sentido. Los jugadores sub-21 del campeonato inglés estuvieron de baja una media de 44 días por lesión, lo que supone un aumento del 187% en comparación con la temporada 2020/21. En la Serie A, por su parte, la gravedad de las lesiones se traslada en un periodo medio de baja de 35,16 días. En total, la temporada pasada los jugadores menores de 21 años estuvieron 8.226 días de baja por culpa de las lesiones, un aumento drástico comparado con el año anterior con 4.653.
El aumento del número de las lesiones es un fenómeno preocupante en el mundo del fútbol, especialmente entre los jugadores más jóvenes. Muchos ven su carrera truncada desde un inicio y son incapaces de completar su progresión a causa de la exigencia de la élite en etapas donde no les correspondería disputar tantos partidos. La solución tiene dos alternativas; tomar un consenso global y reducir la carga de partidos durante la temporada o extremar los riesgos e ir incorporando a los jugadores jóvenes de manera progresiva en los primeros equipos. La pelota está en el tejado de la FIFA, que debe empezar a resolver un problema evidente que parecen intentar obviar con todas sus fuerzas.
